🔬 มะเขือเทศคือผลไม้ตามหลักพฤกษศาสตร์
⚖️ ศาลสหรัฐชี้ชัด มะเขือเทศคือผัก
🥗 การบริโภคทั่วไปจัดมะเขือเทศเป็นผัก
📚 กฎหมาย-ชีววิทยาให้คำตอบต่างกัน
🌎 นิยมใช้ทั่วโลกในอาหารคาวและหวาน

มะเขือเทศ หนึ่งในวัตถุดิบยอดนิยมของคนไทยและผู้คนทั่วโลก ทั้งในอาหารคาวและหวาน ไม่ว่าจะเป็นส้มตำ สลัด ซุป หรือน้ำมะเขือเทศ แต่คำถามที่ยังคงสร้างความสับสนให้กับหลายคนคือ “มะเขือเทศเป็นผักหรือผลไม้กันแน่?” คำตอบของคำถามนี้ขึ้นอยู่กับมุมมองที่พิจารณา โดยแบ่งได้เป็นมุมของวิทยาศาสตร์ และมุมของกฎหมายรวมถึงการใช้งานในชีวิตประจำวัน

ในแง่มุมของวิทยาศาสตร์หรือพฤกษศาสตร์ (Botany) มะเขือเทศ (ชื่อวิทยาศาสตร์: Solanum lycopersicum) จัดเป็น “ผลไม้” หรือ “ผล” (fruit) อย่างชัดเจน เพราะมันพัฒนามาจากรังไข่ของดอกไม้หลังการผสมเกสร และมีเมล็ดอยู่ภายใน ซึ่งตรงกับนิยามของผลไม้ตามหลักชีววิทยา นอกจากนี้ยังถูกจัดให้อยู่ในประเภทของผลแบบ “berry” คือผลที่มีเนื้อนุ่มและมีเมล็ดฝังอยู่ภายใน เช่นเดียวกับองุ่น แตงโม และกล้วย

อย่างไรก็ตาม หากมองจากมุมของกฎหมายและการใช้ในชีวิตประจำวันโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา มีกรณีศึกษาที่โดดเด่นคือคดี Nix v. Hedden เมื่อปี ค.ศ. 1893 ศาลฎีกาสหรัฐมีคำวินิจฉัยว่า มะเขือเทศควรถูกจัดเป็น “ผัก” เนื่องจากในการบริโภคโดยทั่วไปแล้ว ผู้คนนำมะเขือเทศไปใช้ในอาหารคาวมากกว่าของหวาน แตกต่างจากการบริโภคผลไม้ทั่วไป เช่น แอปเปิ้ลหรือองุ่น ซึ่งมักถูกใช้ในของหวาน

คำตัดสินในคดีดังกล่าวมีผลในทางกฎหมาย โดยเฉพาะด้านภาษีนำเข้าสินค้าในยุคนั้น ซึ่งมีการจัดเก็บภาษีแตกต่างกันระหว่างผักและผลไม้ ส่งผลให้มะเขือเทศในบริบทของกฎหมายกลายเป็น “ผัก” แม้จะเป็น “ผลไม้” ตามชีววิทยา

สรุปแล้ว มะเขือเทศคือ “ผลไม้” หากพิจารณาตามหลักชีววิทยาและพฤกษศาสตร์ แต่เป็น “ผัก” หากพิจารณาจากการใช้งานในชีวิตประจำวันและในบางบริบททางกฎหมาย เช่นในประเทศสหรัฐอเมริกา โดยไม่เปลี่ยนแปลงคุณค่าทางโภชนาการและความนิยมของมันในอาหารหลากหลายประเภททั่วโลก

#มะเขือเทศผลไม้หรือผัก
#ความรู้รอบตัว
#วิทยาศาสตร์ในชีวิตประจำวัน
#เรื่องจริงหรือเข้าใจผิด
#อาหารยอดนิยมทั่วโลก

ทีมข่าวขอนแก่นลิงก์